¿Qué es un operador de muelle y qué funciones tiene?

Debido al incremento del transporte de mercancías peligrosas vía marítima, se consideró necesario dictar un Reglamento que fuera aplicable a la manipulación y almacenamiento de mercancías peligrosas en los puertos, ya que hasta el momento únicamente se encontraba regulado su transporte por vía marítima (IMDG) y por vía terrestre (ADR) dejando un vacío legal en el almacenamiento y manipulación de las mismas en el puerto.

Ante esta necesidad, surge la figura del operador de muelle (Real Decreto 145/1989, de 20 de enero, por el que se aprueba el Reglamento Nacional de Admisión, Manipulación y Almacenamiento de Mercancías Peligrosas en los Puertos). En este reglamento se hace alusión a la importancia del operador de muelle en las diferentes operaciones llevadas a cabo dentro del puerto con las mercancías peligrosas. En este post vamos a conocer más sobre un operador de muelle y sus funciones.

¿Qué es un operador de muelle?

El Real Decreto 145/1989, en su Capítulo I-2 “Definiciones”, define operador de muelle/terminal como sigue, es la persona física profesionalmente capacitada bajo cuya dirección la entidad implicada efectúa la manipulación de mercancías peligrosas. Su designación será comunicada previamente en cada caso al director y al Capitán del puerto.

Por lo tanto, se puede decir que el operador de muelle/terminal es el máximo responsable de las operaciones de carga o descarga de una mercancía peligrosa. Será la persona encargada de recabar toda la información necesaria sobre la mercancía peligrosa a manipular y de transmitir todas las condiciones de seguridad necesarias para llevar a cabo la manipulación de las sustancias con seguridad, así como las medidas previstas en caso de emergencia. 

El operador de muelle y terminal será el máximo responsable de la carga y descarga de mercancías peligrosas en el puerto

En esta misma normativa, además de dar las pautas a seguir para la admisión, manipulación y almacenamiento de las mercancías peligrosas en los Puertos, recoge también la cualificación del personal que realiza dichas tareas. En el caso de los operadores de muelles o terminales, es exigible estar en posesión de un certificado que acredite haber realizado con aprovechamiento un curso específico sobre manipulación y almacenamiento de mercancías peligrosas con referencia especial a la prevención de riesgos y a la intervención inmediata en el control de las emergencias que puedan originarse.

También se exige que el personal portuario que deba intervenir en la manipulación y almacenamiento de mercancías peligrosas, así como en las emergencias que puedan originarse, realicen cursos específicos en esta materia.

¿Cuáles son las funciones de un operador de muelle y terminal?

Hasta ahora se ha hablado de la importancia que juega la figura del operador de muelle y terminal a nivel logístico con mercancías peligrosas dentro del puerto, pero ¿cuáles son sus funciones?:

Antes de iniciar cualquier movimiento de las mercancías peligrosas, el operador de muelle deberá realizar, entre otras, las siguientes comprobaciones:

1. Verificar el estado del muelle: el operador de muelle verificará que la zona destinada al atraque del buque se encuentre en perfectas condiciones y no suponga un riesgo añadido a la operativa (libre de obstáculos y operaciones incompatibles, limpia y libre de cualquier elemento que pueda dañar los elementos de descarga, etc.)
2. Comprobación del correcto atraque del buque y colocación de los accesos al mismo desde el muelle: es importante que el buque se encuentre correctamente atracado (cabos necesarios y con la tensión correcta para evitar el desplazamiento del buque durante la descarga). También es muy importante que los accesos al buque hayan sido colocados debidamente y comprobados ya que durante la descarga se deberá acceder al buque en diferentes ocasiones para realizar los chequeos necesarios e incluidos en la lista de comprobación de seguridad buque/terminal.
3. Comprobación del correcto funcionamiento de las comunicaciones: el operador de muelle será el responsable de verificar que el muelle o la terminal disponen de un medio de comunicación directo con el buque, más concretamente con el oficial del buque encargado de la descarga. También deberá verificar que se dispone de los teléfonos o canales de comunicación en caso de emergencia y que estos funcionan y son correctos.
4. Verificación del sistema de alarma con el objetivo de comprobar el correcto funcionamiento antes del inicio de la operativa.

Además de las comprobaciones básicas que se enumeraron arriba, el operador de muelle será el encargado de:

1. Adiestrar al personal a su cargo sobre la manipulación de las mercancías peligrosas, los riesgos asociados a las mismas, procedimientos de operación, así como de los procedimientos de actuación y roles en caso de emergencia.
2. Avisar de cualquier incidencia durante la operativa tanto al Centro de Control del Puerto, como al personal a cargo de la descarga en el buque.
3. No permitir efectuar la operativa a cualquier persona que no se encuentre en correctas condiciones físicas o psíquicas, así como bajo los efectos del alcohol o drogas. En caso de tener sospecha de que esto ocurra, deberá paralizar la operativa y avisar al buque y al Centro de Control del Puerto.
4. Será el encargado de efectuar las diferentes comprobaciones que se encuentran incluidas en la lista de comprobación de seguridad buque/terminal.

A modo de resumen, el operador de muelle y terminal será el máximo responsable de la carga y descarga de mercancías peligrosas en el Puerto, debiendo controlar toda la operativa desde que la mercancía llega al puerto por medio de tráfico rodado hasta que es cargada y estibada en el buque correspondiente y viceversa. Es por esto que el operador de muelle debe tener conocimientos en el transporte de mercancías peligrosas por carretera (ADR) y por transporte marítimo (IMDG).

Inteco Astur dispone de personal con capacitación en ambos reglamentos con el objetivo de facilitar a sus clientes la logística relativa al transporte de mercancías peligrosas.