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¿Cómo determinar los grupos de embalaje ADR de una mercancía peligrosa?
El transporte de mercancías peligrosas exige identificar correctamente su nivel de peligrosidad y aplicar las condiciones de envasado y embalaje correspondientes. Para ello, los grupos de embalaje ADR permiten clasificar determinadas mercancías según el grado de peligro que presentan y establecer los requisitos que deben cumplir sus envases y embalajes.
Sin embargo, no todas las mercancías peligrosas tienen asignado un grupo de embalaje. Su determinación depende de la clase ADR, las propiedades de la sustancia y los criterios de clasificación establecidos en la normativa. Conocer cómo identificarlo es, por tanto, esencial para garantizar un transporte seguro y conforme al ADR.
¿Cómo saber los grupos de embalaje ADR que aplican a una mercancía?
La asignación del grupo de embalaje forma parte del proceso de clasificación ADR de una mercancía peligrosa. Para determinarlo correctamente es necesario partir de la identificación de la sustancia, conocer sus peligros y consultar las disposiciones específicas del ADR.
1. Identificar la sustancia o mercancía peligrosa
El primer paso consiste en identificar exactamente qué mercancía se pretende transportar.
Para ello, es necesario disponer de información como:
- Nombre técnico de la sustancia o producto.
- Número ONU.
- Composición del producto.
- Propiedades fisicoquímicas.
- Información disponible sobre sus peligros.
El número ONU es especialmente importante en la señalización de vehículos ADR porque permite localizar la mercancía dentro de la Tabla A del capítulo 3.2 del ADR.
No debe confundirse el nombre comercial de un producto con su denominación para el transporte. Un mismo producto puede comercializarse bajo una determinada marca, pero estar clasificado para el transporte mediante una denominación oficial de transporte y un número ONU concreto.
Por tanto, la correcta identificación es el punto de partida para determinar tanto la clase de peligro como el posible grupo de embalaje ADR.
2. Determinar la clase de peligro ADR
Una vez identificada la mercancía, es necesario determinar la clase ADR que le corresponde.
El ADR clasifica las mercancías peligrosas según el tipo de peligro que presentan. Entre las principales clases se encuentran:
| Clase ADR | Tipo de mercancía peligrosa |
|---|---|
| Clase 1 | Materias y objetos explosivos |
| Clase 2 | Gases |
| Clase 3 | Líquidos inflamables |
| Clase 4.1 | Materias sólidas inflamables, autorreactivas y las que polimerizan |
| Clase 4.2 | Materias susceptibles de inflamación espontánea |
| Clase 4.3 | Materias que, al contacto con el agua, desprenden gases inflamables |
| Clase 5.1 | Materias comburentes |
| Clase 5.2 | Peróxidos orgánicos |
| Clase 6.1 | Materias tóxicas |
| Clase 6.2 | Materias infecciosas |
| Clase 7 | Materias radiactivas |
| Clase 8 | Materias corrosivas |
| Clase 9 | Materias y objetos peligrosos diversos |
La clase condiciona directamente los criterios de clasificación y las disposiciones aplicables al embalaje de mercancías.
3. Consultar la Tabla A del ADR
Una vez identificado el número ONU, debe consultarse la Tabla A del capítulo 3.2 del ADR.
Esta tabla constituye una de las principales referencias para conocer las condiciones de transporte de una mercancía peligrosa. Entre otros datos, proporciona información sobre:
- Número ONU.
- Denominación oficial de transporte.
- Clase.
- Código de clasificación.
- Grupo o grupos de embalaje, cuando proceda.
- Etiquetas.
- Disposiciones especiales.
- Instrucciones de embalaje.
- Categoría de transporte.
Por tanto, si una mercancía tiene un grupo de embalaje asignado directamente en la Tabla A, esta información debe tomarse como referencia para seleccionar posteriormente el tipo de embalaje adecuado.
4. Comprobar si tiene grupo de embalaje
Un aspecto fundamental es entender que no todas las mercancías peligrosas tienen asignado un grupo de embalaje.
Los grupos I, II y III se utilizan para determinadas mercancías en función del grado de peligro que presentan para el transporte. Existen clases y materias para las que el concepto de grupo de embalaje no se aplica de la misma manera.
Por ejemplo, determinadas clases ADR no utilizan los grupos de embalaje I, II y III de la misma forma que otras mercancías.
Esto significa que no debe intentarse asignar automáticamente un grupo I, II o III a cualquier mercancía ADR.
5. Revisar los criterios de clasificación
Cuando la mercancía no dispone de una clasificación directa o cuando es necesario determinar sus características de transporte, hay que acudir a la Parte 2 del ADR, dedicada a la clasificación.
Los criterios de clasificación varían en función de la clase de peligro.
En determinadas mercancías líquidas inflamables, por ejemplo, la asignación puede depender de parámetros como el punto de inflamación y el punto inicial de ebullición. En otras clases se tendrán en cuenta propiedades diferentes, como la toxicidad, corrosividad, capacidad de reaccionar con el agua o propiedades comburentes.
Por ello, conocer únicamente el nombre del producto no siempre es suficiente para determinar su clasificación.
6. Evaluar la peligrosidad de la mercancía
La asignación del grupo de embalaje está relacionada con el grado de peligro que presenta la mercancía.
Para realizar esta evaluación pueden ser necesarios:
- Ensayos específicos.
- Datos fisicoquímicos.
- Información toxicológica.
- Características de inflamabilidad.
- Propiedades corrosivas.
- Reactividad.
- Datos técnicos proporcionados por el fabricante.
En determinadas materias, los criterios pueden establecer diferencias importantes entre los grupos.
Por ejemplo, una sustancia puede clasificarse como grupo de embalaje I cuando presenta un peligro elevado y como grupo II o III cuando sus características se encuentran dentro de niveles de peligrosidad inferiores.
La clasificación, por tanto, no debe basarse en una valoración subjetiva de la peligrosidad, sino en los criterios técnicos establecidos por el ADR.
7. Confirmar la información en la FDS
La Ficha de Datos de Seguridad (FDS) constituye una herramienta muy útil para contrastar la información disponible sobre una mercancía.
Especialmente relevante es la sección 14 de la FDS, dedicada a la información relativa al transporte. En ella pueden aparecer datos como:
- Número ONU.
- Designación oficial de transporte.
- Clase de peligro.
- Grupo de embalaje.
- Peligros para el medio ambiente.
- Precauciones particulares para los usuarios.
La FDS debe utilizarse como apoyo para validar la clasificación, pero es importante comprobar que la información sea coherente con la normativa ADR aplicable.
En productos complejos, mezclas o sustancias que hayan sufrido modificaciones de composición, puede ser necesario realizar una revisión técnica adicional.
8. Identificar el grupo de embalaje aplicable
Cuando corresponda, el ADR establece tres grupos de embalaje:
Grupo I – peligro alto
Corresponde a sustancias que presentan un grado elevado de peligro para el transporte.
Grupo II – peligro medio
Se aplica a mercancías que presentan un grado medio de peligro.
Grupo III – peligro bajo
Corresponde a mercancías que presentan un grado de peligro menor dentro de las sustancias a las que se asignan grupos de embalaje.
La clasificación en estos tres niveles tiene consecuencias prácticas importantes, especialmente a la hora de seleccionar los envases, embalajes y vehículos que deben utilizarse.
Es importante destacar que grupo de embalaje no significa necesariamente que exista un único embalaje válido. La selección final dependerá también de la instrucción de embalaje aplicable, el tipo de envase, su capacidad, el material utilizado y las condiciones establecidas en las Partes 4 y 6 del ADR.
9. Verificar posibles excepciones
Finalmente, antes de cerrar la clasificación, deben comprobarse las posibles excepciones y disposiciones especiales aplicables a la mercancía.
En este caso el ADR no establece grupo de embalaje a las siguientes clases: explosivos (clase 1), gases (clase 2), materias autorreactivas (clase 4.1), peróxidos orgánicos (clase 5.2), infecciosos (clase 6.2) y radiactivos (clase 7).
Como hemos visto, determinadas clases ADR no utilizan grupos de embalaje de la misma forma que otras. Además, pueden existir disposiciones específicas relacionadas con:
- Tipo de envase.
- Cantidades transportadas.
- Instrucciones de embalaje.
- Embalajes combinados.
- Materiales compatibles.
- Homologación de envases.
Por ello, conocer únicamente el grupo I, II o III no es suficiente para decidir cómo debe realizarse el embalaje de mercancías peligrosas.
Una vez conocido el grupo, es necesario consultar la instrucción de embalaje correspondiente y comprobar qué tipos de envases están autorizados.
La correcta determinación de los grupos de embalaje ADR es clave para clasificar y preparar mercancías peligrosas para su transporte. Este proceso requiere identificar la mercancía, determinar su clase, consultar la Tabla A del ADR, aplicar los criterios de clasificación de la Parte 2 y revisar las instrucciones de embalaje correspondientes. No todas las mercancías peligrosas disponen de grupo de embalaje, ya que su asignación depende de propiedades fisicoquímicas y características específicas. Una clasificación adecuada permite seleccionar envases y embalajes homologados cuando sea necesario, reduciendo riesgos y garantizando el cumplimiento normativo. Ante cualquier duda, es recomendable consultar la versión vigente del ADR y solicitar asesoramiento especializado.
Para las empresas sujetas a esta figura, Inteco Astur ofrece un servicio de Consejero de Seguridad ADR externo, asumiendo esta función de forma externalizada y ayudando a la empresa a cumplir las obligaciones relacionadas con el transporte, carga, descarga y manipulación de mercancías peligrosas.
